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基于光刻的金属3D打印公司Incus已与欧洲航天局(ESA)、OHB System AG和Lithoz GmbH建立合作伙伴关系，在微重力环境中开发和测试 3D 打印。
Incus今年开始增加了Hammer Lab35 3D打印机的产量，并于2019年从Lithoz分离出来，将其金属增材制造技术推向市场。该公司基于光刻技术的金属制造(LMM)技术，将在这个为期18个月的项目中使用，评估处理月球表面可用废金属以生产高质量零件的可行性。
Incus LMM工艺所生产的零件具有与金属注射成型制造的零件相似的材料特性和出色的表面质量。欧洲航天局的专家认为，这项技术可以帮助解决月球站经常面临的物资供应问题，由于长期任务需要自给自足的备件供应能力，人们对3D打印的潜力非常感兴趣，它可以按需供应研究材料和备件，以显著降低来自地球的货运任务的成本和数量。据称，LMM能够从回收的金属废料中生产备件。
Incus的技术与直接金属激光3D打印工艺不同，它使用糊状物或悬浮液作为原料，不依赖于使用高度球形的气体雾化粉末或支撑结构，提高了操作员的安全性。在整个18个月的项目中，将探索太空环境的限制因素，例如金属粉末可能被月球尘埃污染，以及杂质对烧结和打印部件最终微观结构的影响，以确定粘结剂含量和类型。通过这种方式，合作伙伴将寻求在空间中为备件生产开发可持续的制造链。
Lithoz材料开发主管Martin Schwentenwein博士表示：“Incus和Lithoz开发的光刻技术允许将高精度3D打印与高性能金属和陶瓷相结合，同时仍然保持极高的资源效率。虽然这些技术在地球上能够成功使用，但该项目对于填补技术空白和在太空环境中实施增材制造至关重要。”
欧洲航天局材料与工艺部的Martina Meisnar博士表示：“地球外制造是一个非常有趣的话题，欧洲航天局正在努力研究。我们的目标是完善这些制造概念，在地球上进行演示，并最终在太空中实现。”
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