"首先,我们很快得到了材料,我们把它放入蜂箱,我们可以识别蜜蜂是否以作出反应:只要蜂群内部有问题,它们就会做出反应。我们很快意识到并非如此。"Davidi表示,"从生物学的角度来看,每当蜜蜂认为某些东西对蜂巢构成威胁时,它们反应非常迅速,通常应对外部入侵者的最佳方式是用蜂胶覆盖它,而我们没有看到蜜蜂对这种材料有任何这样的行为。"
该公司已经与Shapeways一起完成了项目的后打样设计阶段。Shapeways将其制造技术应用于智能蜂箱产品,为3D打印优化设计,并使用选择性激光烧结技术进行生产。
"他们带着几乎是成品的产品来找我们。"Shapeways的首席风险官Miko Levy回忆说,"当我们测试它时,发现它没有针对 3D 打印进行优化,因此我们的用户应用程序团队与 BeeHero 的设计师合作进行了几次迭代以精确定位它,,这样他们就能点击它。我们采用了SLS这种多功能塑料,最终的成果也很棒。我们在很短的周期内生产了几万个零件,我们的工厂夜以继日地工作,以确保按时生产。
"这就是3D打印的优势。你可以在快速、较短的周期内打印出工业级产品,而无需担心库存供应商,或是否已注塑成型并在工厂中有数十万件成品,才意识到这不是正确的选择。"
正在安装BeeHero的智能蜂箱设备。
目前,Shapeways的SLS 3D打印能力正通过BeeHero的技术监测数以万计的蜂箱,帮助为数百万的植物授粉。有了智能蜂箱,养蜂人可以访问其院子性能和进度的实时数据,并能够远程可视化每个蜂巢,,以便规划和管理对蜂箱的查看。他们还拥有一张地图,可以引导养蜂人和他们的团队去最需要关注的区域。对于BeeHero的农民客户来说,这关系到确保蜂箱活跃度并部署正确的位置,以准确预测整个季节的授粉进展。如果使用了可能影响蜜蜂授粉能力的杀虫剂,那么解决方案就是在这些院子里安置更多的蜜蜂以弥补任何不足。
“从农民的角度来看,我们确实还没有发现精确授粉或优化协调提高产能的方法,”Davidi说,“但我认为BeeHero带来的创新方法使其可以扩展。我们可以在超过5万个蜂巢中部署它,而不是在小规模实验中展示影响,这令人印象深刻。展望未来,我们希望最终成为一百万个蜂巢。
"在养蜂人方面,我们看到通过提醒养蜂人并及时解决问题,死亡率下降了10-15%以上。如果你知道蜂群中的蜂王已经死亡,接下来的两三天内可以把蜂王放进去拯救蜂群。如果你在不知道蜂王已经死亡的情况下等着下次去看蜂群,那么一旦你注意到的时候很难还有办法解决。"
这些好处推动了BeeHero的智能蜂箱技术的采用,它认为这是农民、养蜂人和大自然的双赢。它们还促使BeeHero继续提高对蜜蜂行为和精确授粉的理解,进一步探索监测蜂群内部和树木的方法,将规模扩大到数十万个单位,而不仅仅是数万个,并在此过程中增加3D打印的应用。