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蒂森克虏伯集团拥有200多年的工业钢铁生产史，服务于采矿、金属、航空航天、石油和天然气等行业。集团旗下由独立的工业和技术企业组成，其中之一便是蒂森克虏伯材料(英国)有限公司，这家公司于今年六月首次亮相英国TCT 3Sixty展会，展示了面向金属增材制造市场的新产品。
对于蒂森克虏伯集团来说，迈向增材制造的第一步始于2017年在德国米尔海姆启动的AM TechCenter计划。作为一个拥有工业原材料的公司，深入探索增材制造应用可以说是大势所趋。该公司已评估了适用于增材制造的粉末类型、化学成分、粒度分布、流动性、局限性等性能，并且已经准备好产品上市相关工作。
金属增材制造的流程中仍存在诸多挑战，增材制造材料的采购模式也与传统的材料销售模式完全不同。即使Evans拥有35年工业产品销售经验，但在准备新产品的客户对接过程中，他第一次发现自己与高校、技术中心和设备厂商交谈时如一张白纸，需要重新制定产品营销新战略。
Evans说到：“我们将自己定位为供应链合作伙伴，不仅只是提供金属材料，更提供一站式增材制造服务。但在与客户沟通时发现，他们更在意‘哪家产品价格便宜’‘如何采购’‘更喜欢跟固定销售打交道’，对此，我们必须采取措施改变。”
如果要向增材制造方向转变，首先需要改变的是思维方式。Evans表示，早期通过与航空航天客户交流，了解到其实行业内都已经知道增材制造技术，但由于预算等诸多原因，大部分企业尚未做好实际应用的准备。
蒂森克虏伯材料(英国)向市场提供了一项独特的服务，利用遍布英国各城市的大型加工中心组合，提供从材料选择到验证成品部件的更高效的生产流程。客户可选择最佳的材料打印零件，并进行后续的表面处理和加工。这都是蒂森克虏伯Materials as a Service(MaaS)的一部分，该服务支持客户的定制化需求，监管整个增材制造产线。
蒂森克虏伯材料(英国)除了提供一系列可持续采购的金属粉末(包括不锈钢、铝、钛和镍基合金)外，同时提供用于增材制造的金属粉末材料，用于粉末床熔合和电子束熔化工艺，为客户打印样件。蒂森克虏伯的丰富供应链经验和遍布世界的工厂站点可以做到快速响应客户需求并执行。
Evans最后补充道：“蒂森克虏伯集团进入英国以来一直致力于发展增材制造以及现在的MaaS计划，从材料端入手，足够了解市场之后才能决定是否需要继续迈入金属增材制造的下一个发展阶段。”
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