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这一年很不寻常。
虽然3D打印行业的许多企业在黑天鹅事件最终遇到了重重困难，例如GE在增材制造相关的业务部减少支出，以及行业巨头Stratasys和3D Systems的裁员浪潮，但毋庸置疑的是——增材制造技术本身的声誉在2020年得到了显著提升。
增材制造技术在应对COVID-19疫情时承担了批量生产数百万个零件的任务，从而帮助减轻了医疗专业人员和采购人员的压力，同时让制造商从他们常规产品生产转向疫情期间的按需生产。
Nexa 3D 首席执行官 Avi Reichental在十年前3D打印技术被大肆炒作的时候就职于3D Systems。目前，Nexa 3D部署了立体光刻和粉末床融合技术来打印成千上万个与疫情相关的零件，随后推出了xCure后处理站。Reichental坚信，2020年完全是增材制造技术的一个转折点。
Nexa 3D 首席执行官 Avi Reichental
作为一家致力于在增材制造市场中立于不败之地的公司， Nexa 3D最初是通过收购NXT Factory来提供NXE400 SLA产品，后来通过收购QLS产品组合而成为了幸运的3D打印供应商之一，并且成功地在2020这动荡的一年中卖出70台设备。在行业各大厂商都在经历大流行带来的经济困局时，Nexa 3D脱颖而出。
Reichental对TCT表示： "疫情期间，那些拥有'正确的产品'的公司将会成为赢家，而这些公司可能会感受到商业化运营的压力。对于一部分公司来说，如果他们没有正确的产品价格政策，或者无法将产品组合化、数字化，那么产品销售就会遇到瓶颈。特别是在目前许多客户收紧现金流的政策下。"
所谓“正确的产品”指的主要是桌面级打印机和在线服务产品，这些产品成本相对较低，可远程访问。Reichental认为，在目前的趋势下，越来越多的产品公司将会为工程师采购桌面机，让他们能够在居家办公情况下继续设计和开发零件的。
制造商纷纷在2020年缩减了对大尺寸增材制造设备进行投资。而Reichental却永远是一个乐观主义者，2020年的黑天鹅事件对3D打印的应用将产生重要的长期影响。
他表示："在我看来，设计敏捷性和供应链弹性是许多产品公司的CEO首要考虑的因素，这意味着疫情对3D打印将是一个好兆头。疫情反复的情况下，行业热点话题总是围绕着'是否应该在医院或其他地方配备3D打印机，以便解决因传统供应链无法及时响应需求的情况’ "
Reichental相信,这些讨论能够为增材制造行业带来积极的回应，，由于在疫情期间积累的经验，设备和技术供应商现在很有可能通过采购和应用来更好地支持制造商。
Reichental说："当你发现自己每周会3D打印数千个零件时，就获得了可贵的超级用户的学习经验。 因此，我们将更加重视端到端工作流程以及机器设备、材料和软件之间的相互作用，不仅要提高性能，还要确保一致性和可扩展性，我认为这是我们行业成熟的另一个重要趋势。"
Reichental预计，这一趋势将促成增材制造领域公司之间的大规模合作。之前3D Systems和许多其他领先的3D打印品牌厂商都在努力成为3D打印的 "一站式商店"。
然而，自从创立Nexa 3D以来，Reichental采取了不同的方式，积极与汉高公司 (Henkel)等公司合作，以更快地开发材料，并开放其xCure系统，以便其他SLA设备的用户也能使用它。同时，在收购NXT后，该公司迅速与西门子结盟，加强QLS平台的自动化准备。对于Reichental来说，COVID-19更加突出了合作的重要性。
公司间的合并被认为是将增材制造技术推向行业应用最快捷的方式。但是，当世界经济停滞不前，当人们被要求居家隔离，当我们比以往有更多的时间坐下来思考时，一些重要的事情被带到了人们的视野中。Reichental认为，合作共赢应该是每一家增材制造企业的首要思路。
Reichental最后谈到："我们用多少材料?我们在给客户设备的功率是多少?能否减少材料的用量?能不能尽量减少支撑物?能不能测算和优化功率?废品率多少?每个零件的产量是什么样的，能用来做什么?整个项目的预算是多少?能不能设计出能二次循环利用的零件?这些都是问题。对于Nexa 3D来说，我们非常非常认真地对待整个循环经济的话题，但这不是一家公司能够独立完成的工作。"
"增材制造是一个需要标准、需要合作、需要新的批判性思维的行业。如果我们真的想把增材制造提升到一个新的发展水平，那这些概念就必须成为我们工作的基石。我认为新冠疫情对这一点很有帮助，因为它让我们有机会停下来思考，如果整个行业都开始思考并采取行动，世界一定会变得更加美好。"
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