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“如果大部分工作都由人力来完成，那增材制造行业就无法扩大应用范围。”
在上一期的Additive Insight播客中，TCT集团前任主编Daniel O'Connor谈到，在他从事制造业的八年中，看到最重要的发展是后处理自动化。他认为，这些发展是增材制造扩大规模生产的重要部分。
他一直在从AM Flow(增材制造后期制作自动化解决方案的开发商)那里取经，该公司旨在通过人工智能驱动的软件和硬件解决方案的组合来解决那些端到端的打印后期工作流程。
"如果把增材制造跟注塑相比较，注塑已经是一项拥有完全自动化流程的成熟技术。而增材制造不是，更不用说自动化了。我们正朝着这个方向迈出第一步，但是如果只是朝着端到端自动化的方向发展，打印成本太高。除此之外，还有交货时间和质量等问题都需要改善。我认为在增材制造成为可能，自动化是绝对必要的。"
AM Flow商务总监Carlos Zwikker在今年与TCT编辑部的对话中发表了上述评论，这家荷兰公司原计划展示最新的AM BAGGING解决方案，提供增材制造部件的全自动装袋和打标签。
AM Flow商务总监Carlos Zwikker
AM-VISION是AM Flow "堆栈 "的核心，基于几何形状识别零件，克服了生产过程中最耗费人力的步骤之一。
一旦零件被识别，就可以放入分拣系统，使用机械臂进行拣选，然后被名叫AM-ROUTE的全自动机器人进行运输。
Zwikker表示："这些都是符合生产线角度的各种模块，但首当其冲的是需要识别零件，不然就不能做其他事情。"
Zwikker认为，历来增材制造的研发都集中在价值链的打印部分。尽管近年来人们对材料和软件的开发有了更多关注，但AM Flow已经开始着手处理其他需要考虑的步骤，使增材制造技术成为一种可扩展的生产手段。
"我们要做的是为增材制造创建生产线，但增材制造行业目前还没有完整的生产环境，"Zwikker解释说。
Zwikker指出，行业知名企业 Materialise和Protolabs等公司的商业模式每天都在生产大批量、高混合度的零件。如果在Shapeways的工厂上走一圈你会感到惊叹，整整齐齐的SLS打印件正整装待发，准备运送给客户。这类操作已经建立了高效的流程，比如优化嵌套，来制造那些不同的模型并交付给不同的客户。AM Flow希望优化零件从打印到脱粉再到分拣台上的下一步工作。
"一般来说，零件打印完成后，人工处理流程就开始了：什么零件?给哪家客户使用?需要什么后处理?是否需要打磨?是否需要上色? " Zwikker认为，从根本上讲，这是问题都是后处理中的大漏洞，我们必须使所有这些步骤自动化。如果所有这些工作都由人力来完成，那增材制造行业就无法发展应用面，这样成本将会太高。"
在公司的获奖宣传中，Zwikker重申了公司一直专注于 "工作流优化"，而不是致力于 "全面的端到端数字工厂 "的理念。当被问及AM Flow如何使数字化工厂愿景成为现实时，Zwikker说道："我们有同样的愿景，努力实现实现无人值守的工厂。我们正在创造一个有50或100台打印机的环境，零件全部打印出来，无论什么时候，都可以进行下一步处理。"
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